??幾百年前，我國已經有人把捺印指紋的做法用于契約等多種目的。但是直到近代，人們才從科學上認識指紋在偵察罪犯方面的價值。最早建議用指紋識別罪犯的是英國的亨利?福爾德博士，他于1880年提出這個主張。1892年，著名的英國科學家弗朗西斯?高爾頓爵士從科學上證實了這個事實：沒有兩個人的指紋完全相同。
??他是第一個建立一批指紋記錄的人。英國政府開始對他的理論感興趣，下令建立一個委員會以研究用指紋系統識別罪犯的可能性。愛德華?亨利爵士是委員會成員之一，后來成了倫敦警察廳的首腦。亨利爵士設計了一個將指紋分類和歸檔的系統。按照這個系統，所有指紋都可以分為下列基本紋理：環形紋、螺形紋、囊形紋、弧形紋、帳形紋、箕形紋、變形紋等。
??計算紋理中固定點之間的紋線數目，就能將每個指頭的指紋歸人一定的組。10個指頭作為一個單位，要作完全的分類，就要檢查10個指頭的指紋。指紋經這個系統分析后，按次序歸檔，不必管該人的姓名、特征、犯罪性質等。一個辦公室可以包含數以百萬計的指紋，而鑒定可以在幾分鐘內完成！有許多人希望在萬一病故時他們的身份得到識別，于是他們的指紋也被收到聯邦調查局的1億多份指紋記錄中。
??聯邦調查局的指紋檔案中也包括軍人和政府雇員的指紋。今天，所有外僑都必須留下指紋，許多對國防事業極端重要的產業也要求雇員將指紋存檔。

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