美國競爭力評議會擬定了一份詳細的電子元件清單，這些元件的未來發展趨勢，值得密切注意。這份清單所列出的電子元件包括微處理器（即電腦的大腦）、記憶芯片、感測器、印刷電路板及印刷元件，而新的數據存儲的技術，以及利用磁性或光學現象的技術也在重要清單之中。
上述所有發展均仰賴新的材料制作技術，有些新技術實在令人嘆為觀止。例如芯片上銜接各部分的細線，要比人類頭發的幾百分之一還細，寬度不到0.5微米。美國與日本的科學家，目前就是利用電子束蝕刻技術來制造這些如此細微，甚至要通過高能顯微鏡才能觀察得到的線路。
然而，新的材料科學并不是通往電子創新研究的唯一途徑，決定如何安排這些微細的電路，并設計功能超強的微處理器，為電子業開啟了另一個新的發展空間。例如，對工程工作站與個人電腦市場來說，微處理器出現了一種新的架構，即精簡指令集運算(RISC)。一般而言，指令集系由電子零件與執行動作的命令所構成，例如增加一個電訊訊號的相乘效果。傳統的芯片擁有復雜的裝置，以組合、排序重要的數據；而RISC則揚棄這些傳統模式，強調單一芯片功能單純化，在信號被傳到下一個芯片或數據存儲區前，僅處理幾種邏輯步驟。雖然RISC芯片缺乏指令集的威力，但在簡化線路設計方面，造就了快速執行指令的能力，這也就是為什么RISC芯片被廣泛地應用在各類電腦上的原因。
功能更強的芯片，使電子元件設計者在以下兩方面擁有更大的發揮空間，一是儀器變得更小，一是價格變得更低。當零件價格不再那么昂貴，設計人員便可以將產品附加更多的功能，而由于芯片體積縮小，使得自動引擎的內部都嵌有電腦芯片（想想看，要如何將一部個人電腦放置在引擎內，你便能明白為什么在芯片體積不斷縮小前，這些動作都不可能做到！），同時由于價格的下跌，使得原來超出預算的功能項目，現在已毫不成問題了。
即使第一部電腦及簡單的打印設備問世，還是沒有人能以此制造出一份完稿來出版或銷售，但在80年代初期，若你想做出一份高質量的文件，人們會建議你將電腦檔案攜至打印機打印。大約7年之后，激光打印機問世，由于大部分的激光打印機本身即附有微處理器，所以激光打印機本身即為一種電腦。高質量打印機的出現，促使軟件開發業者開始撰寫可以打印出賞心悅目文案的軟件，而為了將這種軟件成功地銷售出去，軟件開發者也仰賴設計電腦的工程師將更大的記憶容量與更多的數據存儲空間，塞到電腦的硬殼子里。如此一來，你只需花一點錢，便有能力出版書籍、雜志、新聞刊物，或制作廣告和類似需要使用個人電腦設計的文件。
在音樂媒體方面的情況也幾乎完全相同，由于采用了溝通法則及新的電子概念，作曲家們可以坐在電腦前進行音樂創作，而許多樂器的聲音，也可以用電子合成，甚至連錄音也可以由音樂編輯軟件代勞，現在，音樂家們只需在自己的家中，就可以編寫管弦樂曲、演奏并完成整首曲子。

標簽：電子元件趨勢未來