合成樹脂與塑料是不同的，但是，人們常將這兩個(gè)名詞混淆使用。合成樹脂是指用人工合成方法將小分子（稱作單體）聚合成一類高分子化合物，可用于制造塑料、合成纖維、涂料和黏合劑等。它能進(jìn)行塑造成型加工，成型后所得不同形狀的最終產(chǎn)品具有適宜的剛性和韌性。塑料則主要是指以合成樹脂為主體，加入不同功能的添加劑后制成的高分子材料。

樹脂有合成樹脂和天然樹脂之別。在自然界，有些植物能分泌出黃色半透明的黏稠物質(zhì)，那就是樹脂。有些動(dòng)物也能分泌出樹脂，這些都是天然的樹脂。人們很早就開始利用天然可塑性物質(zhì)，如瀝青、松香、大漆、蟲膠、琥珀、達(dá)瑪脂等。到19世紀(jì)中葉后，人們發(fā)現(xiàn)了對(duì)天然高聚物改性的方法，如將硝酸纖維用樟腦作增塑劑制成的“賽璐珞”；乳酪蛋白質(zhì)用甲醛塑化制成的酪素塑料。這些以天然高聚物為基礎(chǔ)的塑料，在19世紀(jì)末已經(jīng)有了工業(yè)產(chǎn)品，但產(chǎn)量不大，性能也不理想。

1909年美國化學(xué)家貝克蘭用苯酚和甲醛合成了酚醛樹脂，它有良好的絕緣性，故稱為“電木”。電氣和儀器設(shè)備工業(yè)的發(fā)展推動(dòng)了酚醛樹脂很快投入生產(chǎn)，從而開辟了塑料工業(yè)的新紀(jì)元。此后，20世紀(jì)20—30年代又相繼出現(xiàn)了脲醛樹脂、醇酸樹脂、聚氯乙烯、丙烯酸酯類樹脂（如有機(jī)玻璃）、聚苯乙烯等。從20世紀(jì)40年代起，因石油化工和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，塑料工業(yè)進(jìn)入了高速發(fā)展階段，先后出現(xiàn)了聚乙烯、聚丙烯、不飽和樹脂等許多新品種。

塑料的品種很多，目前世界上塑料品種在300種以上，常用的也在50種以上。塑料如按應(yīng)用功能可分成三大類：第一類是通用塑料，它們?cè)蟻碓簇S富，價(jià)格便宜，加工成型方便，產(chǎn)量大，應(yīng)用面廣，如聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚氨酯等熱塑性塑料，還有酚醛樹脂、脲醛樹脂、環(huán)氧樹脂、不飽和樹脂等熱固性塑料；第二類是工程塑料，它們的綜合性能（機(jī)械性能、耐高低溫性能、電性能等）好，可代替金屬作結(jié)構(gòu)材料，其中聚酰胺（尼龍）、聚碳酸酯、聚甲醛、改性聚苯醚及熱塑性聚酯樹脂為五大通用工程塑料；第三類是功能性塑料，它們產(chǎn)量較小，具有某種特殊的優(yōu)異功能，如耐高溫、耐腐蝕、耐輻射、導(dǎo)電、導(dǎo)磁等，這類塑料有聚酰亞胺、聚芳砜、聚苯硫醚、聚醚酮等。目前世界通用塑料的產(chǎn)量占塑料總產(chǎn)量的90%以上。

塑料具有許多獨(dú)特的實(shí)用性能，其特點(diǎn)為質(zhì)輕、耐腐蝕、優(yōu)異的電性能和良好的氣密性、保溫性、隔聲性以及多種防護(hù)特性等；易于加工成型，容易著色，不用上漆就可制得色澤鮮艷的產(chǎn)品；還能獲得具有木質(zhì)感、金屬感、珠光及大理石等的外觀效果，可以替代或節(jié)省鋼材、鋁材等金屬以及木材、皮革、傳統(tǒng)纖維材料等。塑料工廠的建設(shè)投資和生產(chǎn)能耗均較金屬等傳統(tǒng)材料為低，以單位生產(chǎn)能耗看，塑料分別為鋼材和鋁材的60%～80%和35%～50%。正是由于這樣一些原因，使合成樹脂和塑料在機(jī)電、化工、建筑、交通運(yùn)輸、能源、輕紡、農(nóng)業(yè)、漁業(yè)等國民經(jīng)濟(jì)各個(gè)部門均得到了廣泛的應(yīng)用。目前，以體積計(jì)算，世界合成樹脂或塑料的產(chǎn)量和消費(fèi)量已大大超過鋼鐵。

從消費(fèi)量來看，包裝行業(yè)是合成樹脂的第一大應(yīng)用領(lǐng)域，塑料包裝制品有薄膜、片材、容器、包裝袋、打包帶和泡沫塑料等；建筑材料是第二大應(yīng)用領(lǐng)域，建筑材料包括管材、管件、型材（門窗等）、結(jié)構(gòu)材料、隔墻、防水材料、各種內(nèi)外飾件等；信息、電氣、家電等行業(yè)是第三大應(yīng)用領(lǐng)域，20世紀(jì)80年代以來，信息產(chǎn)業(yè)的興起，合成樹脂扮演了重要的角色，如封裝樹脂、磁介質(zhì)基材、各種電纜、家電產(chǎn)品外殼和各種電器零件；交通工具是合成樹脂消費(fèi)的另一重要領(lǐng)域，在這一領(lǐng)域合成樹脂已成為僅次于鋼鐵的第二大材料，隨著汽車輕量化進(jìn)程的加速，合成樹脂在汽車中的應(yīng)用將更廣泛；農(nóng)膜（棚膜和地膜）、塑料防滲、農(nóng)作物噴灌和滴灌管等的應(yīng)用使塑料成為實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化不可缺少的材料。

仔細(xì)觀察一下我們生活的周圍環(huán)境，合成樹脂和塑料的應(yīng)用無處不在。

標(biāo)簽：多廣范圍塑料