化學工業（chemical industry）又稱化學加工工業，泛指生產過程中化學方法占主要地位的過程工業。包括基本化學工業和塑料、合成纖維、石油、橡膠、藥劑、染料工業等。是利用化學反應改變物質結構、成分、形態等生產化學產品的部門。如：無機酸、堿、鹽、稀有元素、合成纖維、塑料、合成橡膠、染料、油漆、化肥、農藥等。
特點：
化學工業是屬于知識和資金密集型的行業。隨著科學技術的發展，它由最初只生產純堿、硫酸等少數幾種無機產品和主要從植物中提取茜素制成染料的有機產品,逐步發展為一個多行業、多品種的生產部門,出現了一大批綜合利用資源和規模大型化的化工企業。這些企業就其生產過程來說，同其他工業企業有許多共性，但就生產工藝技術、對資源的綜合利用和生產過程的嚴格比例性、連續性等方面來看，又有它自己的特點：
①生產技術具有多樣性、復雜性和綜合性。化工產品品種繁多，每一種產品的生產不僅需要一種至幾種特定的技術，而且原料來源多種多樣，工藝流程也各不相同；就是生產同一種化工產品，也有多種原料來源和多種工藝流程。由于化工生產技術的多樣性和復雜性，任何一個大型化工企業的生產過程要能正常進行，就需要有多種技術的綜合運用。
②具有綜合利用原料的特性。化學工業的生產是化學反應，在大量生產一種產品的同時，往往會生產出許多聯產品和副產品，而這些聯產品和副產品大部分又是化學工業的重要原料，可以再加工和深加工。因此，化工部門是最能開辟原料來料、綜合利用物質資源的一個部門。
③生產過程要求有嚴格的比例性和連續性。一般化工產品的生產，對各種物料都有一定的比例要求，在生產過程中，上下工序之間，各車間、各工段之間，往往需要有嚴格的比例，否則，不僅會影響產量，造成浪費，甚至可能中斷生產。化工生產主要是裝置性生產，從原材料到產品加工的各環節，都是通過管道輸送，采取自動控制進行調節，形成一個首尾連貫、各環節緊密銜接的生產系統。這樣的生產裝置，客觀上要求生產長周期運轉，連續進行。任何一個環節發生故障，都有可能使生產過程中斷。
④化工生產還具有耗能高的特性。因為，第一，煤炭、石油、天然氣既是化工生產的燃料動力，又是重要的原料；第二，有些化工產品的生產，需要在高溫或低溫條件下進行，無論高溫還是低溫都需要消耗大量能源。
化工生產這一系列特點說明,在化工企業管理中,必須重視技術在生產中的作用，提高技術水平；珍惜化工資源，搞好綜合利用；注意節約能源；搞好生產的組織工作，保持生產的長期運轉，不斷提高經濟效益。
分類：
它的內部分類比較復雜，過去把化學工業部門分為無機化學和有機化學工業兩大類，前者主要有酸、堿、鹽、硅鹽酸、稀有元素、電化學工業等；后者主要有合成纖維、塑料、合成橡膠、化肥、農藥等工業。隨著化學工業的發展,跨類的部門層出不窮,逐步形成酸、堿、化肥、農藥、有機原料、塑料、合成橡膠、合成纖維、染料、涂料、醫藥、感光材料、合成洗滌劑、炸藥、橡膠等門類繁多的化學工業。

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