人類認識化學并使之成為一門獨立的學科，經過了漫長的過程。19世紀初英國科學家道爾頓提出了近代原子學說，但他沒有把原子和分子區別開來。后來意大利科學家阿伏加德羅提出了分子的概念，指出了分子和原子的區別與聯系。人們把物質由原子、分子構成的學說叫做原子—分子論。這個學說認為：物質是由原子和分子構成的，分子的破裂和原子的重新組合是化學變化的基礎。也就是說，物質發生化學變化時，分子會破裂，而原子不會破裂，但可重新組合成新的分子。原子論和分子學說的創立，奠定了近代化學的基礎。1869年俄國化學家門捷列夫發現了元素周期律和元素周期表。在元素周期律的指導下，利用元素之間的一些規律性知識來分類學習物質的性質，就使化學學習和研究變得有規律可循。

　　到20世紀末，人類已發現和合成的物質已超過3000萬種，現在每天還有許多自然界中不存在的新物質被化學家們研制出來，而極大地豐富了人類的物質生活。而這幾千萬種物質是由100多種基本成分——元素組成的。這100多種元素組成物質就像26個字母構成數十萬個英語單詞那樣，即許多種物質中可以含同一種元素，如許多種英語單詞中含有同一個字母。

標簽：歷程化學發展