化工是“化學工藝”、“化學工業”、“化學工程”等的簡稱。凡運用化學方法改變物質組成、結構或合成新物質的技術，都屬于化學生產技術，也就是化學工藝，所得產品被稱為化學品或化工產品。

起初，生產這類產品的是手工作坊，后來演變為工廠，并逐漸形成了一個特定的生產行業即化學工業。化學工程是研究化工產品生產過程共性規律的一門科學。人類與化工的關系十分密切，有些化工產品在人類發展歷史中，起著劃時代的重要作用，它們的生產和應用，甚至代表著人類文明的一定歷史階段。

化學工業包括多種門類的工業，如基本化工原料的制備、染料、火藥、醫藥、香精香料、油漆、涂料、農藥、塑料、化肥、感光材料、化學試劑、洗滌劑、制冷劑等生產，石油工業、冶金工業、食品工業、燃料工業、皮革工業、陶瓷工業、玻璃工業、合成橡膠工業以及鈾的濃縮提取等都屬于化學工業范疇。

擴展資料：

20世紀60～70年代以來，化學工業各企業間競爭激烈，一方面由于對反應過程的深入了解，可以使一些傳統的基本化工產品的生產裝置，日趨大型化，以降低成本.與此同時，由于新技術革命的興起，對化學工業提出了新的要求，推動了化學工業的技術進步，發展了精細化工，超純物質，新型結構材料和功能材料。

化學工業的發展雖然為人類帶來了巨大的好處，化學制品進入了生活的各個方面。但是化學工業也為人類的健康、社區安全以及生態環境帶來了危害。各國出臺了各種措施來限制化學工業造成的危害，而化學工業為保持自身的可持續發展，也開始了綠色化學的探索和實踐。

參考資料：百度百科 化工

1. 指自然的造化者。語本 漢賈誼《鵩鳥賦》：“且夫天地為鑪兮，造化為工。” 唐元稹《春蟬》詩：“我自東歸日，猒苦春鳥聲。作詩憐化工，不遣春蟬生。” 宋范成大《荔枝賦》：“鐘具美於一物，繄化工之所難。” 元元淮《立春日賞紅梅之作》詩：“應是化工嫌粉瘦，故將顏色助花嬌。” 清王士禛《漁洋詩話》卷上：“余因思《詩》三百篇，真如化工之肖物。”2. 自然形成的工巧。明李贄《雜說》：“《拜月》《西廂》，化工也；《琵琶》，畫工也。夫所謂畫工者，以其能奪天地之化工，而其孰知天地之無工乎？” 清陳廷焯《白雨齋詞話》卷七：“ 方回 筆墨之妙，真乃一片化工。”3. 化學工業、化學工程、化學工藝學、化工單元操作等術語的簡稱，通常指化學工業或化學工程。

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