化工分很多種，比如石油化工、煤化工、無機及有機化工、精細化工等。
煤化工就是以煤為原料加工成為我們所需要的燃料產品或者化學品。化工專業經常提到的“合成氣”就是用煤產生出的一氧化碳和氫氣混合氣體，是一種很重要的原料。新型煤化工通常指煤制油、煤制甲醇、煤制二甲醚、煤制烯烴、煤制乙二醇等等。
石油化工更常見了，對石油加工生產汽油、煤油、柴油等和潤滑油以及石蠟、瀝青，包括多種有機化工原料及塑料、合成纖維、合成橡膠等都是以石油為基礎原料生產出來的。
天然氣主要作為工業燃料，同時也是生產氮肥的最佳原料。

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