乳膠可分為天然、合成和人造3類。
①天然乳膠
是從有一定樹齡的橡膠樹在規定的時間按照規定的切口割膠時流出的液體，呈乳白色，固含量為30%～40%，橡膠粒徑平均為1.06微米。新鮮的天然乳膠含橡膠成分27%～41.3%(質量)、水44%～70%、蛋白質0.2%～4.5%、天然樹脂2%～5%、糖類0.36%～4.2%、灰分0.4%。為防止天然乳膠因微生物、酶的作用而凝固，常加入氨和其他穩定劑。天然乳膠主要用于制作海綿制品、壓出制品和浸漬制品。
②合成乳膠
一般通過乳液聚合制得，如聚丁二烯乳膠、丁苯乳膠等。為使固含量達到40%～70%，首先使橡膠微粒附聚成較大的顆粒，再采用與天然乳膠相似的方法濃縮。合成乳膠主要用于地毯、造紙、紡織、印刷、涂料及膠粘劑等工業部門。
③人造乳膠
是一種非乳液聚合的橡膠乳膠。向溶液聚合生成的膠體中加入水和表面活性劑，使橡膠微粒分散于水中，然后蒸除溶劑制得。如果橡膠不能充分溶解于溶劑中，可將生膠和膠料在含有乳化劑的水相存在的條件下，不斷捏煉，直至形成穩定的橡膠水分散體。人造乳膠與合成乳膠的用途基本相同。

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