在中華民族幾千年的發展過程中，給世界留下了無數寶貴的財富。中國的建筑也以其獨特的風格傲立于世界建筑史中，從一定程度上影響了世界建筑的發展。室內設計作為建筑中一個重要的組成部分，一直伴隨著建筑的發展在不斷發展。
如今所說的中式風格正是中國室內設計幾千年的積淀，所以寫中國室內設計的歷程當然也離不開寫一下中國的歷史。
任何事物都是一個從無到有的發展過程，建筑和室內設計也不例外。
原始時期，由于人類生存條件惡劣，能保障基本的生存已經不易，所以那個時期是沒有美的追求的。當人類可以保障自身的生活后自然就產生了美的要求。
商周時期，已能建造規模龐大的宮殿，室內裝飾與陳設也已經達到了一定水準，已出土的表面有云雷紋飾的銅件就是最好的證明。
商周時期人們都是跪坐的，因此當時只有案、俎、禁（置酒器具）等矮型家具。由于時處奴隸社會和信仰上的原因，此時的青銅器明顯的顯示出一種神秘性和獰歷美。
春秋時期，百家爭鳴，社會思想活躍受這種思想的影響，此時的建筑與裝飾已逐漸擺脫商周時期的風格：從祭祖、祭鬼神轉向實用；從凝固、神秘、獰歷轉向活躍；從抽象轉為具象，更直接的反映現實和人們的生活。但由于春秋時期最講禮制，所以建筑與裝飾等級森嚴，無論是彩畫還是色彩都有明確規定。此時的家具也出現了“幾”、“屏風”，席下的“筵”，與日本的“榻榻米”相似。因此春秋時期是我國建筑與裝飾發展中一次重要的轉折。
秦漢時期，建筑與裝飾體現出一種宏大的氣勢。由于生產力的提高，也由于歌功頌德思想的驅使，此時的建筑、家具、畫像石、畫像磚、金銀器和漆器等全都有了很大的發展。其中以秦阿房宮最為出名。
兩晉南北朝時期，戰亂頻繁，民族大融合，佛教也在這個時期迅速傳播。
此時的床和榻均已加高，人們可以垂足坐于床沿。并且出現了長幾，曲幾和多折屏風等新型家具。另外受民族融合的影響，西北地區的胡床已經逐漸普及至民間。此外還有了椅子、方凳、束腰凳等部分高坐具，為唐代以后逐步廢棄席地而坐的習俗作了必要準備。因此，兩晉南北朝時期也可以算作中國建筑與裝飾發展中的又一次轉折。
隋朝時已經基本擺脫了兩晉南北朝的風格，沿襲了的藝術風格，對唐代的文化起了承前啟后的作用。
唐朝的建筑和室內裝飾規模宏大、氣魄非凡、色彩豐富、裝修精美，體現出一種厚實的藝術風格，這也恰好符合大唐盛世、國泰民安的社會狀況。唐朝的彩畫中也開始使用“暈”的技法。家具風格簡明，大方，流暢。
宋朝建筑與室內設計受唐朝影響很大，總體上卻又比唐朝精致。宋朝已經完全改變了跪坐的習俗，家具也因此有了很大發展，高型家具已經日漸普遍了。宋朝的裝飾風格概括講是簡練、生動、嚴謹、秀麗。
元代時期我國建筑和室內設計的總體風格上沒有根本性變化，只是在內容上受到多民族的影響豐富了許多。
明清時期使我國建筑和室內設計發展達到了新高峰。
明朝建筑與家具都體現出造型渾厚、色彩濃重、簡潔大方等特點。
清朝的建筑和裝飾基本繼承了明朝的傳統。
民國時期到新中國成立這段時間里，中國建筑受到了西方文化的影響，但發間建筑所受影響不大。
新中國成立后，中國建筑和室內設計有了長足發展。隨著相應學科與專業的建立和改革開放的實施，中國室內設計也進入了一個迅猛發展的時期。

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