硯

硯雖然在“筆墨紙硯”的排次中位居殿軍，但從某一方面來說，卻居領銜地位，所謂“四寶”硯為首，這是由于它質地堅實、能傳之百代的緣故。所以，現今社會上收藏“四寶”以硯最為多見，受人喜愛的范圍也最為廣泛。

中國最早的硯臺是什么時候產生的？它和我們現在使用的硯臺有何區別呢？

硯的歷史同墨一樣悠久。七十年代末，在陜西姜寨新石器時代遺址中，出土了一套繪畫工具，其中有石硯、研棒及硯蓋，距今約7000年左右。1975年，湖北云夢睡虎地秦墓出土的戰國墨硯，是用鵝卵石打磨制成。不過，那時的墨為天然礦石，因而硯還需用研棒輔助，才能將墨磨至細。硯這種附帶磨杵或研石的形制從什么時候才開始發生改變，即取消磨杵或研石，而接近于現在的硯呢？目前所知，要直到兩漢時期。漢代由于發明了人工制墨，墨可以直接在硯上研磨，故不需再借助磨杵或研石研天然或半天然墨了。如此看來，磨杵或研石經過史前及夏商周共三千多年的漫長跋涉，才逐漸消隱，盡管今天已不為所用，但其為傳播文化立下的功績仍不可沒。

古硯除了石硯外，還有用陶土燒成的陶硯，著名的唐代問世的"澄泥硯"即是陶硯中的名品;瓷硯，有南北朝時期青瓷硯，宋時的影青瓷硯、綠瓷硯、龍泉瓷硯、建窯墨瓷硯等。除此之外，還有以漢魏宮殿瓦制成的瓦硯等。

硯歷來受文人雅士的喜愛，因而也就有了"石虛中"、"即墨侯"、"萬石君"、"石鄉侯"、"鐵面尚書"等別號。


種類

石硯的品種很多，其中以端硯、歙硯最為名貴。

端硯是硯中極品，因產于端州（今廣東肇慶）而得名，大約問世于唐武德年間（618-626）。《端溪硯史》稱贊它"體重而輕，質剛而柔。摩之寂寂無纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑"。它的優點是既不損筆毫，又易發墨。除此之外，端石還有著美麗的紋理，著名的有魚腦凍、蕉葉白、青花、火捺、冰紋、石眼等。端硯從最初的講求實用逐漸走向審美觀賞，加工日愈繁細，除了形式多樣的形質，還依其紋理雕刻以山水、人物、花草、鳥獸等等各種圖案。

歙硯約產生于唐開元年間（713-741），也因產地歙州（今屬江西）而得名。因硯材產于婺源龍尾山一帶溪澗中，故又稱"龍尾硯"。其石呈青灰色，質地較端溪石軟一些，發墨也遜于端硯，較易干。著名的品種有龍尾、羅紋、金星、眉子等。

除此之外,還有秦磚，漢瓦，玉硯，陶硯等。

使用要點

用時注水，不用時須洗滌干凈。洗硯宜用溫水或冷水，不可用沸水。以絲瓜絡擦之最宜。

磨墨后不可將墨放置硯上，容易傷損硯面。

選硯方法

硯的形式，不論方形圓形，一要“石理細膩”，石質能發，磨時快而細且不壞筆。二要硯心凹進，可以多貯墨汁。
紙

紙是中國古代四大發明之一， 在紙張發明之前的很長一段時間內，人們是采用什么來作為記事材料的呢？

根據文獻和實物資料，最早的人們是采用結繩來記事的，遇事打個結，事畢解去。后來又在龜甲獸 骨上刻辭，所謂“甲骨文”。在青銅產生以后，又在青銅器上鑄刻銘義，即“金文”或“鐘鼎文”。再后，將字寫在用竹、木削成的片上，稱“竹木簡”，如較寬厚的竹木片則叫“牘”。同時，有的也寫于絲織制品的嫌帛上。先秦以前，除以上記事材料外，還發現了刻于石頭上的文字，比如著名的 “石鼓文”。

一般人們皆知，紙是在東漢由蔡倫發明的。紙的發明推動了世界科學文化的發展。蔡倫也因此被當代美國學者評選為對人類生活影響最大的一百位歷史人物之一。東漢劉珍等人編著的《東觀漢記》最早記載了蔡倫造紙的事跡。蔡倫造的紙以樹皮、破布、魚網為原料，翻開了植物纖維造紙的歷史。他造的紙被稱為"蔡侯紙"。

但近年的考古發掘，卻對此提出了疑問。隨著西北絲綢之路沿線考古工作的進展，許多西漢遺址和墓葬被發現，其中也不乏紙的遺物。這些紙均據其出土的地點而被冠名.這些紙不但都早于蔡倫紙，而且有些紙上還有墨跡字體，說明已用于文書的書寫。 從目前出土古紙自身的年代順序，可以分別排列為：西漢早期的放馬灘紙，西漢中期的灞橋紙、懸泉紙、馬圈灣紙、居延紙，西漢晚期的旱灘坡紙。

隋唐五代，造紙術進一步得到發展，不僅原料擴大了，產地和品種也日益增多。

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