化學工業（chemical industry）、化學工程（chemical engineering）、化學工藝（chemical techno-logy）都簡稱為化工。化學工業包括石油化工（petrochemicals）, 農業化工（agrochemicals）, 化學醫藥（pharmaceuticals）, 高分子（polymers）, 涂料（paints）, 油脂（oleochemicals）等。它們出現于不同歷史時期，各有不同涵義，卻又關系密切，相互滲透，具有連續性，并在其發展過程中被賦予新的內容。人類早期的生活更多地依賴于對天然物質的直接利用。漸漸地這些物質的固有性能滿足不了人類的需求，于是產生了各種加工技術，有意識有目的地將天然物質轉變為具有多種性能的新物質，并且逐步在工業生產的規模上付諸實現。廣義地說，凡運用化學方法改變物質組成或結構、或合成新物質的，都屬于化學生產技術，也就是化學工藝，所得的產品被稱為化學品或化工產品。早期生產化學品的是手工作坊，后演變為工廠，并逐漸形成一個特定的生產部門，即化學工業。隨著生產力的發展，有些生產部門，如冶金、煉油、造紙、制革等，已作為獨立的生產部門從化學工業中劃分出來。當大規模石油煉制工業和石油化工蓬勃發展之后，以化學、物理學、數學為基礎并結合其他工程技術，研究化工生產過程的共同規律，解決生產規模放大和大型化中出現的諸多工程技術問題的學科化學工程誕生并得到迅速地發展，從而將化學工業生產提高到一個新水平，從經驗的或半經驗的狀態進入到理論和預測的新階段。
　　人類為了求得生存和發展，不斷地與大自然作斗爭，逐步地加深了對周圍世界的認識，從而掌握了征服自然、改造世界的本領。經過漫長的歷史實踐，人類越發善于利用自然條件，并且為自己創造了豐富的物質世界。
　　古代人們的生活更多地依賴于對天然物質的直接利用，或從中提取所需要的東西。由于這些物質的固有性能滿足不了人們的需求,便產生了各種加工技術,把天然物質轉變成具有多種性能的新物質，并且逐步在工業生產的規模上付諸實現。凡運用化學方法改變物質組成或結構、或合成新物質的，都屬于化學生產技術，也就是化學工藝;所得產品被稱為化學品或化工產品。這樣,許多自然界沒有的物質被源源不斷地創制出來。起初，生產這類產品的是手工作坊,后來演變為工廠,并逐漸形成了一個特定的生產部門，即化學工業。隨著生產力的發展,有些生產部門,如冶金、煉油、造紙、制革等，已作為獨立的生產部門從化學工業中劃分出來。當大規模石油煉制工業和石油化工蓬勃發展之后，以化學、物理學、數學為基礎并結合其他工程技術，研究化工生產過程的共同規律，解決規模放大和大型化中出現的諸多工程技術問題的學科--化學工程進一步完善了。它把化學工業生產提高到一個新水平，從經驗或半經驗狀態進入理論和預測的新階段（見化學工程發展史），使化學工業以其更大規模生產的創造能力，為人類增添大量物質財富，加快了人類社會發展的進程。
　　在現代漢語中，化學工業、化學工程和化學工藝都簡稱為化工，它們出現于不同歷史時期，各有不同涵義，卻又關系密切，互相滲透。在人們頭腦里，“化工”這個詞，習慣上已成為一個總的知識門類和事業的代名詞，它在國民經濟和工程技術上所具有的重要意義，引起了人們廣泛的興趣，吸引著成千上萬的人，為之獻出畢生精力。下面簡要地從人類社會生活的各個方面，來說明化工絢麗多彩的內容及其重要貢獻。
　　 精細化工
　　精細化學工業是生產精細化學品工業的通稱，簡稱“精細化工”。精細化學品的含義，國外迄今仍在討論中。目前，凡具有以下特點的化工產品通稱為精細化學品，即：
　　1.品種多，更新換代快；
　　2.產量小，大多以間歇方式生產；
　　3.具有功能性或最終使用性；
　　4.許多為復配性產品，配方等技術決定產品性能；
　　5.產品質量要求高；
　　6.商品性強，多數以商品名銷售；
　　7.技術密集高，要求不斷進行新產品的技術開發和應用技術的研究，重視技術服務；
　　8.設備投資較小；
　　9.附加價值率高等。
　　精細化工包括的范圍，各國也不甚一致，大體可歸納為：醫藥、農藥、合成染料、有機顏料、涂料、香料與香精、化妝品與盥洗衛生品、肥皂與合成洗滌劑、表面活性劑、印刷油墨及其助劑、粘接劑、感光材料、磁性材料、催化劑、試劑、水處理劑與高分子絮凝劑、造紙助劑、皮革助劑、合成材料助劑、紡織印染劑及整理劑、食品添加劑、飼料添加劑、動物用藥、油田化學品、石油添加劑及煉制助劑、水泥添加劑、礦物浮選劑、鑄造用化學品、金屬表面處理劑、合成潤滑油與潤滑油添加劑、汽車用化學品、芳香除臭劑、工業防菌防霉劑、電子化學品及材料、功能性高分子材料、生物化工制品等40多個行業和門類。

標簽：到底化工什么