桐油的戰略價值有多重要？最有說服力的，當屬中國抗日戰爭——現代年輕人眼里分外陌生的桐油，卻是對當時艱難困苦里的中國，有著救命意義的重要底牌！

中國人種植桐樹開發桐油的歷史，可以追溯到唐代。這以后的一千多年里，中國桐油一直是領跑全世界的特產。十六世紀大航海時代時，涂有中國桐油的中國建筑和中國船舶，更把諸多西方探險家看得眼熱，眼熱后就紛紛砸錢爆買。低調的桐油從此與瓷器茶葉等“古代中國制造”一道，持續熱銷西方世界。甚至，在鴉片戰爭轟開中國國門，諸多中國傳統手工業被沖得七零八落后，中國桐油的價值，卻是逆風而上。

因為，拜19世紀中葉起如火如荼的科技革命所賜，電力等新科技工業高速發展，擁有極強干燥性和抗腐蝕性的桐油，身價也就暴增。從電機電纜生產到電器制造，甚至代用汽油提煉和醫藥制造。先前只是“好涂料”的桐油，都是絕不能缺的寶貝。越是工業發達的西方強國，對這“寶貝”的需求越急迫。可哪里去找這寶貝？直到20世紀30年代，全球唯一的桐油出口國，依然是桐油的“故鄉”：中國！于是，從風雨飄搖的清末，到多災多難的民國。不起眼的桐油產業，就這樣多年如一日，為貧弱的中國輸血。到了二戰前夜，在全球軍備競賽加劇的緊張空氣下，中國桐油貿易更是火爆。全球第一強國美國，就是中國桐油的首席買家。美國國內八百五十種工業品，都直接依賴桐油進口。美國桐油消費量占到全球的百分之七十四。中國桐油出口量，也全面抗戰爆發前，達到空前的十萬噸。僅1936年一年，就為國家賺取法幣七千三百多萬。

可以說，支撐中國全面抗戰的“家底”，相當多一部分，就是靠“賣桐油”掙來的。而在抗日戰爭打成一鍋粥，中國東南沿海近乎全面淪陷，石油等戰略物資幾乎全被封鎖的困境下。植根西南大后方的桐油產業，卻是盡顯英雄本色，聰明的中國桐油業者們開動腦筋，竟創造性的從桐油里提煉出“能源替代品”。僅是貴州銅仁一地，每年生產的三千噸桐油里，就可以提煉出兩千多噸“替代汽油”“替代柴油”“替代煤油”。抗戰相持階段的多次正面戰場大捷，就是靠這些“替代能源”打出來！

更重要的意義是，在當時互坑成風的二戰外交舞臺上，桐油出口，卻是中國外交打破孤立局面的“底牌”。

雖說在十四年抗戰史上，與日本有著更多貿易利益的西方列強們，不止一次打過“犧牲中國滿足日本”的算盤。尤其是常把“自有公平”掛嘴上的美國，抗戰爆發后，也是扮足了攪屎棍角色：1938年，美國一邊多次拒絕中國的求援，一邊敞開了向日本甩賣武器。特別是日軍扔在中國土地上的炸彈，更是“美國貨”扎堆。但是，隨著中國東南沿海被打爛，中國桐油出口幾乎斷絕，美國工業，也跟著自食其果，陷入桐油稀缺的局面里。于是，面對國內工業界的洶涌反對聲，困于“桐油問題”的美國，不得不重新審視對華關系。更主動放下身段，與中國探討“援助問題”。1939年2月，經過五個多月的討價還價，中美雙方達成了著名的《桐油借款和約》，中國以桐油貿易為籌碼，承擔每年四厘半的利息，換取了多達2500萬美元的“商業性貸款”。

盡管在美國的“強盜風格”下，《桐油借款和約》也充滿著大量屈辱性的內容，但意義卻十分重大，一是在抗戰最困難的1939年，獲得了一筆解燃眉之急的援助，更重要的意義是，這是自1937年全面抗戰爆發后，中國獲得的第一筆來自西方資本主義強國的“援助”。縱是條款內容十分趁火打劫，卻也是中國外交“破冰”路上，十分重要的一步。而桐油的貢獻，也正如當時一句流行語：“一株桐樹抵得過一支機關槍， 一個桐果抵得過一顆手榴彈， 一粒桐籽抵得過一發子彈”?！贝_實，艱難重重的抗戰博弈里，桐油，確實是中國最困難時段的開路先鋒。

也正是隨著《桐油借款和約》的履行，抗戰相持階段的中國外交局面，從此大為改善。這以后，以桐油為籌碼，中國與美國進行了多次交涉，促成了美國對日本的一次次“制裁”。珍珠港事件后，二戰范圍的擴大，更讓桐油成為整個同盟國的稀缺資源。通過桐油貿易與擔保，中國源源不斷獲得前線急需的軍火援助，有力支援了抗戰。甚至，中國在抗戰最困難時期，從未停歇的桐油生產，更是反法西斯聯盟，取得勝利的重要保障。以這個意義說，桐油，還有千千萬萬桐油生產者們，就是為中國贏得這場戰爭的，永遠值得紀念的無名英雄。

而這在那苦難前代，為民族負重前行的桐油生產，更證明了一個顛沛不破的真理：堅韌的中華民族，無論在怎樣的絕境下，無論面對兇殘的刀兵，還是無煙的戰場與傲慢的圍堵，都會自信站立，永不倒下。參考資料：《中國桐油種植史》

作者：我方團隊張嵚

標簽：戰略物資桐油有人