高分子化學是研究高分子化合物的合成、化學反應、物理化學、物理、加工成型、應用等方面的一門新興的綜合性學科。合成高分子的歷史不過80年，所以高分子化學真正成為一門科學還不足六十年，但它的發(fā)展非常迅速。目前它的內容已超出化學范圍，因此，現(xiàn)在常用高分子科學這一名詞來更合邏輯地稱呼這門學科。狹義的高分子化學，則是指高分子合成和高分子化學反應。人類實際上從一開始即與高分子有密切關系，自然界的動植物包括人體本身，就是以高分子為主要成分而構成的，這些高分子早已被用作原料來制造生產(chǎn)工具和生活資料。

高分子化學是高分子科學的三大領域之一，它包括高分子化學、高分子物理和高分子工藝。高分子化學是研究高分子化合物的合成、化學反應、物理化學、物理、加工成型、應用等方面的一門新興的綜合性學科。
高分子化學包括塑料、合成纖維、合成橡膠三大領域。如今，建立了頗具規(guī)模的高分子合成工業(yè)，生產(chǎn)出五彩繽紛的塑料、美觀耐用的合成纖維、性能優(yōu)異的合成橡膠。高分子合成材料，金屬材料、和無機非金屬材料并列構成材料世界的三大支柱。

分類：
縮合聚合
一個縮聚反應生成高分子取決于單體的官能度（單體反應基團的平均數(shù)），官能度至少要等于2，才能生成線性高分子，官能度大于2可能生成支鏈或交聯(lián)的高分子?？s聚反應在反應過程中要縮去某些小分子，經(jīng)常是水，如聚酯及聚酰胺就是這類反應的典型產(chǎn)物。從化學平衡的角度看這些小分子要除去，分子量才能變得大，但是技術上很難達到。故縮聚物的分子量一般在2萬，而下面要提及的加聚物的分子量一般在20萬。實現(xiàn)縮聚的方法很多，如熔融聚合、溶液聚合、界面縮聚等。

加成聚合
。在反應動力學上與縮合聚合完全不同，加聚反應不生成任何小分子副產(chǎn)物。加聚反應的單體一般是烯烴類的化合物，在引發(fā)劑的引發(fā)下發(fā)生聚合，一般的引發(fā)劑為自由基型、離子型及金屬絡合物等。加聚反應一般分為3個階段：鏈引發(fā)、鏈增長、鏈終止階段?？s聚和加聚的方法可分別得到兩種類型的高分子，縮合型和加成型。值得提及的是縮聚反應亦可制取加聚型的高分子，反之亦然。無論是哪種類型的高分子，如果合成中包括一種單體，那么得到的高分子稱之為均聚物。如果高分子是由兩種或兩種以上的單體所得，這樣的高分子稱之為共聚物。共聚物又分交替共聚物、無規(guī)共聚物、接枝及嵌段共聚物。共聚能改變高分子的性質，如力學性能和染色性能等。
一般說來高分子是穩(wěn)定的，但在光、空氣、水等的環(huán)境中會逐漸發(fā)生斷鏈，致使聚合物的聚合度降低，通常稱之為降解。這些反應是破壞性的，但不能說是不需要的，如農(nóng)用薄膜，報廢之后就很希望它們迅速地降解。另外一些高分子反應是很有用的，特別是當缺少某些單體，常通過處理預制的高分子所得到。尤其是功能高分子常涉及到的高分子反應。

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