在科學紀元中,是貝采里烏斯（Berzelius）于1836年最先用催化作用一詞來描述有關痕量物質,本身并不消耗而能夠影響反應速率的各種各樣的觀察結果.然而,人們對于催化作用特點是認識過程是漫長的.在這一認識過程中,許多科學家都親自從事化學實驗并發現了許多催化反應.通過長期實踐,逐漸積累加深了認識. 1781年,帕明梯爾用酸作催化劑,使淀粉水解.1812年,基爾霍夫發現,如果有酸類存在,庶糖的水解作用會進行得很快,反之則很緩慢.而在整個水解過程中,酸類并無什么變化,它好像并不參加反應,只是加速了反應過程.同時,基爾霍夫還觀測到,淀粉在稀硫酸溶液中可以變化為葡萄糖.1817年,戴維在實驗中發現鉑能促使醇蒸氣在空氣中氧化.1838年,德拉托和施萬分別都發現糖之所以能發酵成為酒精和二氧化碳,是由于一種微生物的存在.貝采里烏斯就此提出,在生物體中存在的那些由普通物質、植物汁液或者血而生成無數種化合物,可能都是由此種類似的有機體組成.這也就是催化劑的由來.

標簽：催化劑最早發現